A boldogság olyan,
mint egy pillangó, minél inkább kergetjük annál kevésbé érjük el, ám ha
nyugodtan várjuk, egyszercsak rászáll a kezünkre. (Nathaniel Hawthorne)
Nélkülözni egyes
dolgokat, amelyekre vágyunk – ez a boldogság (Bertrand Russell)
Nem a siker a
boldogság titka, hanem fordítva a boldogság kell a sikerhez (Albert Schweitzer)
Soha nem lehetünk
boldogok, amíg arra keressük a választ, hogy mitől leszünk boldogok (Albert
Camus)
A most hatalma
A fenti idézetek elgondolkodtatóak önmagukban is, mivel sokat
vagy talán a lényeget elárulják arra vonatkozóan, hogy miért is olyan nehéz
megtalálni a boldogságot, vagy még inkább, hogy mennyi akadályt gördítünk saját
boldogságunk útjába. Nos, ez nem feltétlenül azért van, mert boldogtalanok
akarunk lenni, hanem sokkal inkább azért, mert érzékszerveink becsapják
tudatunkat, tudatunk pedig az érzékszerveinket befolyásolja oly módon, hogy
ritkán látjuk a valóságot, a maga tiszta formájában. Ennél persze többről van
szó, amikor a boldogság útjába gördített akadályok okait vizsgáljuk, néhány
ilyen tényezőről szeretnék írni.
Eckhart Tolle német származású, kanadai író 1997-ben írott,
A most hatalma című könyvével robbant be az ismeretterjesztő irodalomba és
2000-ben műve felkerült a New York Times Bestseller listájára. Tolle mára az
egyik legismertebb szerző és előadó a témában, aki maga is súlyos depresszióval
küzdve ismerte fel a kiutat a reménytelenségből. Rá különösen igaz Albert
Schweitzer fenti idézete, miszerint a boldogság megtalálása hozza el a sikert.
Magával a művel és Tolle munkásságának értékelésével nem foglalkozunk, ám a
könyv egyik központi üzenete nagyon idekivánkozik. Némileg sommásan
megfogalmazva ez úgy hangzik, hogy mivel nem a mostban élünk, hanem tudatunk
folyamatosan a múlt és a jövő között kalandozik, ezért nem vagyunk boldogok.
Soha nincs mitől tartanunk, félnünk vagy éppen vágyakoznunk, sóvárognunk valami
után, az adott pillanat úgy tökéletes ahogy van. Az, amitől elromlik,
pontosabban, amivel elrontjuk az a múltbéli sérelmeink, fájdalmaink folyamatos újraélése,
vagy éppen a régi idők utáni nosztalgia, az akkor megvolt és mára elveszett
érzése. Például egy párkapcsolat boldogtalanságát nagyon nagy mértékben rontja
meg a múltbéli, akár nem is az adott kapcsolathoz köthető sérelmek,
megbántottságok újraélése, kapcsolatba, annak jelenébe történő vetítése. Vagy a
gyerekeink felnövése, önállóvá válása miatt érzett űr, amely a kiskorukhoz
visszavezető nosztalgiában keresendő. (Amikor persze lehet, hogy a még kisebb
koruk, vagy valamilyen más a múltban felértékelődő korszak elvesztése felett
búslakodtunk és ezért nem tudtuk kiélvezni az adott kort vagy éppen arra
vágytunk mennyivel jobb társaink lesznek, ha már nagyobbak.)
Hasonlóan boldogtalanná tesz a MOST helyett a holnapban, a
jövő évben tartózkodni, akár az eljövendő bizonytalan, előreláthatatlan
eseményektől való félelmünk miatt, vagy éppen azért, mert a bizonytalan jövőbe
vetítjük bele vélt vagy valósan hiányzó boldogságunk majdani elérését, miközben
nem vesszük észre, hogy az a MOST-ban, minden adott pillanatban ott van velünk,
vagyis Hawthorne pillangója folyamatosan ott üldögél a kezünkön csak mi nem
vesszük észre, mert egy másikat kergetünk. Nos, látszólag a recept egyszerű,
éljünk a mának, („ne a mamának”, ahogy az Amorf Ördögök zenekar megénekelte),
vagy még inkább a MOST-nak.
De valahogy mégsem megy.
Daniel Gilbert a Harward Egyetem pszichológia professzora a
boldogság kutatásának napjaink egyik legelismertebb előadója (pl. a TED-en http://www.ted.com/talks/dan_gilbert_asks_why_are_we_happy) és szerzője (Stumbling on Happiness című
könyve 25 hétig volt a New York Times Bestseller listáján és több, mint 30
nyelvre fordították le). Gilbert érdekes adalékokkal szolgál annak
megmagyarázása érdekében, hogy miért és hogyan gátoljuk meg saját
boldogságunkat.
A jövő hatalma (felettünk)
Talán onnan folytathatjuk, ahol Tolle kapcsán abbahagytuk –
túl sokat foglalkozunk a jövővel és kevessé vagyunk képesek valóban
előrejelezni, hogy az milyen is lesz és ha olyan lesz, akkor hogyan fogjuk
magunkat érezni benne. Mi vagyunk az egyetlen emlős, amely érzékeli az időt
és emiatt tervez is a jövővel, amit egyébként még mi emberek sem tudunk kezelni
kisgyermekkorunkban. Ha egy kisgyermeket megkérdezünk, hogy mi szeretne lenni, ha
nagy lesz, akkor nem arra válaszol, hogy x év múlva mi szeretne lenni, hanem
hogy abban a pillanatban mi akar(na) lenni, nincs képzete arról, hogy mi az a
később, vagy jövő. Mi felnőttek azonban nagyon is sokat foglalkozunk a jövővel
és ez még önmagában nem lenne akkora baj, ha nem hinnénk el, hogy nagyon is
tudjuk mit hoz a jövő és ne ragaszkodnánk olyan erősen, hogy kontrolláljuk
saját sorsunk alakulását. De ebben sajnos nagyon sikertelenek vagyunk. Ráadásul
az, hogy megszerezzük az irányítást valami, például az életünk alakulása felett
akár jót is tehet nekünk, azonban ennek az elvesztése az rosszabb, mintha meg
sem szereztük volna a kontrollt.
Az agyunk fantasztikus képessége, hogy kitölti az űrt,
amelyet például hiányos emlékeink eredményeznek, ám az igazán veszélyes nem
az, amit beilleszt a képbe, hanem amit kihagy. Amikor ugyanis ok-okozati
összefüggésekben gondolkodunk, akkor minden olyan dolgot megragadunk, amely vélelmünket alátámasztja és minden olyat kihagyunk, ami az ellenkezőjét bizonyítja. Ebből
következően, amikor valami mellett döntünk, akkor a pozitív jellemzőire koncentrálunk,
miközben, ha elvetünk valamit, akkor épp fordítva a negatívokra figyelünk. A
legrosszabb pedig nem az az egészben, hogy agyunk kitölti a valóság hiányzó és
kihagyja a létező részeit fantáziánk alapján, hanem hogy ezt olyan ügyesen
csinálja, hogy nekünk fel sem tünik, ezért azt feltétel nélkül elfogadjuk mint
valóságot. Emiatt nem arra emlékezünk mit éreztünk a múltban valamilyen esemény
kapcsán, hanem azt az érzelmet asszociáljuk a múlttal, amelyet valójában ma
érzünk azzal kapcsolatban. A múlt valóságának elvesztésénél csak a jövő
valóságának elképzelése reménytelenebb. Nem tudjuk jól érezni magunkat a jövőn
gondolkodva, ha közben rosszul érezzük magunkat a jelenben és emiatt hibásan
azt gondoljuk, hogy a jövőbeli esemény okozza jelenbeli boldogtalanságunkat.
Cifra, nem? A MOST hatalma kifordítva.
A memóriánk mint impresszionista festő
Amikor egy szörnyű dolog bekövetkezésével kapcsolatos
érzéseinkről kérdeznek minket, mint például az, hogy mit éreznénk, ha gyerekünk
súlyos és tartós betegségben szenvedne, vagy balesetben meghalna, azt
válaszoljuk, hogy azt éreznénk, hogy az egész életünk egy tragédiává válik. Ugyanakkor ha a
példánál maradva olyan szülőket kérdeznek, akik ezt a tragédiát átélték messze
nem értékelik ennyire negatívan életüket. Miért? Azért, mert aki átéli ezeket
az eseményeket nem csak azt éli át, amit vagy akit elveszít, hanem mindazokat a
jó dolgokat , amelyek szintén (nap mint nap) megtörténnek vele, miközben akiket
a tragédia eshetősége kapcsán kérdeznek csak az abból fakadó veszteségre
koncentrálnak. De hasonlóan csalóka a múlt is. Az, hogy valami hogyan ér véget
sokkal nagyobb súllyal esik latba, mint hogy milyen volt a maga teljességében.
Például ezért van, hogy a házasságunk megromlása és válás után sokkal
rosszabbként emlékezünk vissza házasságunkra, csak azért, mert a vége rossz
volt. Hasonlóan, ha valaminek a vége (viszonylag) jó volt, akkor is jobb
tapasztalatként marad meg bennünk, ha egyébként az egész folyamat sokkal
rosszabb volt, mint az alternatívák. Ha például jéghideg vízbe tesszük (egy
kisérlet kedvéért) a kezünket, akkor a félpercig tartó kisérlet jobb élményként
marad meg, mint a másfél percig tartó. Ha viszont a hosszabb ideig tartó
kisérlet végén langyos vízben fejezzük be kisérletet, akkor később úgy fogunk
visszaemlékezni, hogy a hosszabb ideig tartó merítés volt elviselhetőbb.
Sharespeare Hamletjének gyakran idézett, de nem eléggé
megértett mondása, hogy „Nincs a világon se jó, se rossz – gondolkozás teszi
azzá”. Gilbert cinikusan. de találóan jegyzi meg, hogy az agyunk és a szemünk
között sajátos együttműködés zajlik, mert az agyunk elhiszi azt, amit a szemünk
láttat vele, cserébe viszont a szemünk azt akarja látni, amit az agyunk mutat
neki.
Optikai csalódás – két szembenéző arc, vagy fehér váza fekete háttérrel |
Miért nem tanulunk a tapasztalatainkból, mi a baj a memóriánkkal?
Gilbert találó hasonlata alapján a memóriánk nem egy fotó-, hanem sokkal inkább
egy, a témáját nagyon szabadon kezelő művész impresszionista festmény gyűjteményéhez
hasonlítható. Így például azt, hogy mit éreztünk a múltban valamilyen eset
kapcsán nagyon erősen befolyásolják a szokatlan pillanatok (és nem a teljes
sztori), a vége inkább, mint a folyamata és az, hogy ma mit gondolunk arról,
hogy vajon mit éreztünk és nem az, hogy valójában akkor mit éltünk meg.
Többségünk egészségesebbnek, erősebbnek, okosabbnak gondolja
magát az átlagembernél. De talán a felsőbbrendűségünkbe vetett hitünknél is
fontosabb az a vágy, hogy másmilyennek lássuk magunkat. Olyannyira, hogy a
kérdésfeltevés mikéntjétől függően fogunk egymásnak ellentmondó dolgokat
mondani magunkról. Általában arra a kérdésre, hogy mennyire vagyunk nagyvonalúak
azt válaszoljuk, hogy meglehetősen és az átlagnál inkább. Ugyanakkor arra a
kérdésre is ezt válaszoljuk, hogy mennyire tartjuk magunkat önzőnek. A kettő
nyilván nem lehet igaz egyszerre, vagyis nem igazán az fontos számunkra, az
tesz boldoggá, hogy magunkat jobbnak látjuk, hanem hogy egyedinek. (Tulajdonképpen ez a fogyasztói társadalom és különösen a divatcikkek iparának egyik alapköve.) Az ennek
ellentmondó tények azonban rendkivül boldogtalanná tesznek minket. Több oka is
van, hogy miért gondoljuk magunkat egyedinek. A kézenfekvő, hogy saját magunkat, saját gondolatainkat ismerjük jobban, így saját különbözőségeinket is hangsúlyosabbnak látjuk.
Igenám, de általában véve is azt gondoljuk, hogy az emberek nagyon különbözőek,
ami abból fakad, hogy nem arra koncentrálunk, már pedig ezek a jellemzők vannak
többségben, amelyek alapján mi emberek nagyon is hasonlóak vagyunk, hanem azokra
a kisebbségben lévő jellemzőkre koncentrálunk, amelyek valóban
megkülönböztetnek minket egymástól. Nos, egyvalamiben nagyon hasonlítunk
egymásra, nagyon sokféle módon gátoljuk saját boldogságunkat, ám ezt nagyon
változatos formákban tesszük.